夏の植え替えは、前の年の秋に種を蒔き、発芽・成長した苗を春に仮植し （苗畑から別の畑へ１回目の植え替え）、大きくなった若ネギを成長に合わせて株間・作間を広げて植え替える作業ですが、7月８月の盛夏になると土中の気温も高温になり、冷涼性野菜の下仁田ねぎは成長を止めて休眠し、そのまま老化してしまうものも出てきます。
ですので、休眠／老化防止のため、掘り起こし植えなおすことで、根に活を入れ、成長を施すわけです。
また、発芽から８～９か月も経っているので、普通の野菜なら立派な大人で、L サイズくらいなものもたくさんでますが、大きいのは大抵グズグズ、中身が伴わない柔らかいのが多く （上画像：この部分が柔らかいのは、植え替えても新しい根が張る前に倒れてしまいます）、植えなおしても倒れて腐ってしまうため、２０歳の成人ネギより、伸び盛りの１８歳くらいのネギの方が勢いがあり、しっかりしてて倒れないことから、「１８植えろ」 と言われています。
※以前のブログ （下仁田ねぎ・夏の植え替え日誌 ～ その１４ ／ 株間と作間、移植とネギ山） で、「選別は小より大」 と書きましたが、盛夏になると雷雨などの降雨でネギが大きく悪くなるので、その 「大」 をさらに分けて ２０よりも１８ ということです。
ちなみに、１６歳とかそれ以下ではどうか？ といわれれば、あまり小さいのは植え替えに耐えられる体力がないというか、植え替えすると水分が飛んで小さくなるのですが （あたらしい根が張り出すとまた成長を始めます）、１６植えると下手したら１２歳とか１０歳くらいになったり、遺伝子的に成長しても Ｓ～Mサイズくらいしかならないことが多いです。
下画像；
真ん中の新芽 （一番あたらしい葉） がネジレているネギは、急激に大きくなったものと思われますが、葉っぱのネジレた隙間から雨水が入りこみ、腐って倒れてしまうことがあるので、捨てます。
