あつけをくらう

　先日、「道の駅しもにた」直売所における、下仁田ねぎ出荷者の
　“反省会” という名の慰労会が、『荒船の湯』 *1 であり、
　行ってきた。

　下仁田町内には、地元のブランド野菜を愛さない残念なニンゲン *2 が大勢いるが、
　井戸の外である下仁田町外には、下仁田ネギを愛するヒトが年々増えていて、

　その証拠に、一昨年の冬、ネギの爆発的な売上で新記録を出した「道の駅しもにた」が、
　今冬はその記録をさらに塗り替え、開店以来最高の成績を収めた――、
　ということで、慰労されに行ってきたのだった。

　送迎のマイクロバス内は、日本の農業事情そのままに、
　ほとんどが高齢者で、
　わたしは社会的にはリッパな中年ではあるが、
　一番わかい生産者だった。

　なんだか廃校が決まった分校の、
　最後の一年生のような気分だった。

　会場に着き、
　とりあえず、宴会まえに、ひとっ風呂あびるかな、
　と露天風呂の方に浸かりにいったら、
　すでに、ネギ農家の大先輩が浸かっていた。

　さらに、べつのネギ農家の大先輩が入ってきて、
　２老１若な感じで、湯につかりながら、
　ネギ話、とりわけ、栽培における苦労話に花を咲かせた。

　イントロが長くなったが、ここからが本題だ。

　先に浸かっていた老人Ａのトある言葉が耳にひっかかったのだ。

　「おらァ～ (俺は)、植え替え (下仁田ねぎ夏の植え替え作業) の初日に、
　あつけェ～くらって、まーず (まったく)、こりたい (懲りたよ) 」

　『あつけェ～くらって』？

　なんだ？あつけェ～くらってって・・・、
　はじめて耳にした言葉に目をまるくした――。

　“くらう” は分かるが、“あつけ” は、熱気なのか、暑気なのか・・。

　　ちなみに、老人Ａの “あつけ” を喰らった理由は、
　　話によると、“植え替え” を始める前の晩に、飲み会があり、
　　二日酔い気味で、植え替え作業を始めたら、午後に “あつけェ～くらって” 、
　　早々にひきあげた、ということだ。

　熱中症的な感じで、熱気のような気もするが、
　そしたら、アツケじゃあなくて、ネッキだ。

　暑さにやられた、という意味で、暑気なのだろうか・・。

　そんな疑問を頭のなかでめぐらせているうちに、
　老人Ａは湯から上がり、今度は老人Ｂが語りはじめた。

　「やっぱり、露天の方がいいやのう (いいねぇ～)。
　中だと (内風呂の方だと) あつけくらって、どーしょもねぇ (どうしようもない) 」

　また、「あつけ」だ。

　なんなのだ？
　下仁田の高齢者の間では、「あつけくらう」のは、ハヤっているのか？
　それとも、“あつけ”だけに、熱い言葉だから、熱が他の者に伝わるというのか・・・。

　老人Ｂも湯から上がり、
　わたしはひとり、湯けむりの中、のぼせた頭で考えていた。

　“あつけ” は、熱気なのか、暑気なのか・・？

　と、

　ここで切りよく書き終わりたいのだが、

　今回、使用画像をも少し意味をもたせたいので、

　無理やりこじつけて書き足してみる。

　わたしは、さむい料理が苦手だ。(マジ)
　とりわけ、冷えたチャーハンが大の苦手だ。(マジ)
　わたしは、“あつけ” より、アツアツを喰らいたいのだ。

　 *2 )　参考記事　

　2009/11/7　木枯らしとこんにゃく様
　http://blogs.yahoo.co.jp/yesornouca/56697507.html

　2009/4/1　しもにたしにました２／下仁田破壊プロジェクト　
　http://blogs.yahoo.co.jp/yesornouca/50945942.html

『関節話法』